「寒いのに脱水なんて関係ないのでは？」と思う方も多いかもしれませんが実は、猫にとって冬は“隠れ脱水”が起こりやすい季節です。
冬は気温が低く、喉の渇きを感じにくくなることもあって、見た目ではわからないまま、じわじわと水分不足が進んでしまうことがあります。
この“隠れ脱水”を放っておくと、膀胱炎や尿路結石、腎臓病など、深刻な病気につながってしまうこともあります。とくにオス猫や高齢の猫はリスクが高く、注意が必要です。
そこで今回は、冬に気をつけたい「猫の隠れ脱水」の原因やサイン、そして今日からできる給水の工夫についてご紹介します。
■目次
猫が冬に水を飲まなくなるのには、いくつかの理由があります。
まず、猫はもともと砂漠地帯を原産とする動物で「少ない水分でも生きていける体のつくり」をしています。腎臓が尿を濃くして水分を節約できるため、もともと犬ほどたくさん水を飲む動物ではありません。
ただし、これは「水を飲まなくても大丈夫」という意味ではなく、慢性的な水分不足は膀胱炎や尿路結石、腎臓病などのリスクにつながります。
そこに冬ならではの環境が重なります。室内は暖房でほどよく暖かく、夏のように強い暑さや激しい喉の渇きを感じにくいため、自分から積極的に水を飲むきっかけがさらに減ってしまいます。
「隠れ脱水」が怖いのは、見た目にはわかりにくいことです。以下のような変化が見られたら、水分不足のサインかもしれません。
・おしっこの回数が減った、量が少ない
・おしっこの色が濃くなる
・皮膚を軽くつまんでも、元に戻るのに時間がかかる
・なんとなく元気がない、寝てばかりいる
こうしたサインは、泌尿器系のトラブルの始まりでもあります。早めに気づき、対策を取ることが大切です。
冬に多いのが、膀胱炎や尿路結石といった泌尿器のトラブルです。いずれも水分摂取が不足することで、尿が濃くなり、炎症や結晶（石）ができやすくなることが一因と考えられています。
中でも特に注意したいのがオス猫です。オス猫は尿道が細く長いため、結石や結晶が詰まりやすく、尿が出なくなる「尿道閉塞」という緊急事態を起こすことがあります。放置すると最悪の場合、命に関わる危険もあります。
また、シニア猫では腎臓の機能が低下していることも多く、脱水状態の影響を受けやすくなっています。普段なら問題にならない程度の水分不足でも、病気を引き起こすきっかけになりやすいため、より注意が必要です。
▼膀胱炎についてはこちらで解説しています
▼尿路結石症についてはこちらで解説しています
▼尿道閉塞についてはこちらで解説しています
水を飲む量を増やすには、猫にとって飲みやすい環境づくりが重要です。以下のポイントを意識して「給水ステーション」を設計してみましょう。
◆ 水皿の数と配置
・基本は「猫の頭数＋1個」を用意
・1か所にまとめず、部屋の数か所に分散
・静かで落ち着ける場所に設置（トイレや食事場から少し離すと◎）
◆ ウォーターファウンテン（水が循環する器）を活用
・動く水を好む猫にはぴったり
・モーター音が静かなタイプを選び、置き場所はリラックスできるスペースに
・定期的な洗浄で衛生を保つことも大切
なお、光が丘動物病院グループでは、ペット向け家電ブランド「homerunPET」と提携し、パートナー病院としてウォーターファウンテンなどの展示販売も行っています。対象製品はパートナー病院限定の特別価格でご購入いただけますので、興味のある方はお気軽にスタッフまでお声がけください。
▶︎ homerunPET製品のご案内はこちら
猫が自ら進んで水を飲むようにするために、以下のような工夫も有効です。
・器の素材は、プラスチックよりも陶器やガラスの方が好まれることが多い
・水温は冷たすぎないように調整（常温〜ぬるめが好まれることも）
・新鮮な水を保つために、1日1〜2回は交換を
・ウェットフードやスープ状のごはんを併用して、水分を「食事から」補う
ちょっとした工夫で飲水量がグッと増えることもあります。猫の好みに合わせて、色々試してみてください。
飲水環境を整えても水を飲まない場合や、以下のような症状が見られるときは注意が必要です。
・トイレに行く回数が極端に少ない、または頻繁すぎる
・排尿時に鳴く、痛がるようなそぶりがある
・血尿が見られる
・トイレ以外の場所で排尿してしまう
これらの症状は、病気がすでに進行しているサインかもしれません。
当院では、猫の脱水や泌尿器トラブルが疑われる際に、以下のような対応を行っています。
・尿や血液の検査で、体の状態をチェック
おしっこの量や回数が気になる場合は、尿検査や血液検査で脱水の有無や腎臓の働き、尿に結晶が出ていないかなどを詳しく確認します。
・生活環境や食事の見直しもご提案
水をあまり飲まない子には、飲みやすい環境の工夫や、ウェットフードの取り入れ方などを一緒に考えていきます。猫の性格やおうちの状況に合わせた、現実的な方法をご案内します。
・再発しやすい猫には、定期的な見守りも
過去に膀胱炎や尿石があった猫は、体質的に繰り返しやすい傾向があります。当院では、再発を防ぐための定期チェックやケアのご相談も承っています。
「少し気になるけど、受診するほどではないかも…」と感じるときでも、まずはお気軽にご相談ください。ほんの小さな変化が、病気の前触れだったというケースも少なくありません。
寒い季節は、猫の飲水量が減りやすく「水を飲まないこと」が病気の引き金になることもあります。
しかし、環境や食事のちょっとした工夫で、予防や改善ができることもたくさんあります。
「なんとなく水を飲まない」「トイレの様子がいつもと違う」そんな違和感に気づいたときは、どうぞ遠慮なくご相談ください。
■関連する記事はこちらです
光が丘動物病院グループ
東京都練馬区に本院を置き、東京都内、埼玉県で４つの動物病院を運営しています
お問い合わせはこちら
■分院名をクリックすると各院のページに遷移します
練馬本院（東京都練馬区）
川口グリーンクリニック（埼玉県川口市）
とくまるクリニック（東京都板橋区）
月島クリニック（東京都中央区）
お問い合わせ